갑상선 기능 저하증: 흔한 만성 질환, 증상, 진단, 치료 및 관리

갑자기 손톱이 쉽게 부러지거나 피로가 쉽사리 풀리지 않나요? 그리고 얼굴과 팔다리 붓기가 평소보다 심하나요? 그럼 갑상선 저하증을 의심해 보세요. 이러한 증상이 갑상선 저하증의 징후일 수 있으니까요.

 

 

갑상선 기능 저하증: 흔한 만성 질환, 증상, 진단, 치료 및 관리

 

갑상선 기능 저하증, 흔히 '갑상선 저하증'이라고 불리는 이 질환은 생각보다 많은 분들이 겪고 있는 꽤 흔한 질환입니다. 특히 중년 여성의 경우 60세 이상이 되면 발병 확률이 높아지죠.

 

갑상선에서 충분한 호르몬을 만들어내지 못하게 되면서 전신적인 대사 기능 저하(피로감, 추위에 대한 민감성 증가, 얼굴과 팔다리 부종, 변비, 피부 건조, 탈모, 체중 증가 등)를 초래하게 되는데요. 초기에는 특별한 증상이 없어 잘 모르고 지나치기 쉽습니다.

 

하지만 시간이 지날수록 피로감이 쌓이고, 추위를 많이 타게 되며, 얼굴과 팔다리 등이 붓는 등의 증상이 서서히 나타나기 시작합니다. 또한 변비로 고생하고, 피부가 거칠어지며 머리카락이 가늘어지는 현상도 볼 수 있죠.

 

이외에도 저하된 기초 대사로 인해 체중이 점점 불어나는 것도 주요 증상 중 하나입니다.

 

 

진단

초기에는 이런 증상들이 약하게 나타나기 때문에 간과하기 쉬운데, 방치할 경우 궁극적으로 심혈관 질환, 신경 이상, 골격계 이상, 소화기 장애, 우울증 등 더 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 그래서 이런 증상이 있다면 반드시 의심해 볼 필요가 있습니다.

 

의심된다면 혈액 검사를 통해 갑상선 자극 호르몬(TSH) 수치를 확인하는 게 도움이 됩니다. TSH 수치가 기준치보다 높다면 갑상선 기능 저하를 의미하는 것이죠. TSH 수치만으로도 일차 선별이 가능합니다.

 

치료 관리

한번 발병하면 갑상선 저하증은 평생 동안 주기적인 관리가 필요한 만성 질환입니다. 하지만 적절한 치료를 통해 증상을 완전히 개선할 수 있으므로 걱정할 필요는 없습니다.

 

갑상선 호르몬 복용이 주된 치료법인데요. 합성 갑상선 호르몬 제제인 레보티록신을 하루 한 번 식사 30-60분 전에 물과 함께 복용하면 됩니다.

 

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투약 시작 후 6주 가량 지나면 호르몬 수치를 다시 확인해 적정 용량을 잡아야 하고, 이후로도 주기적 검사와 용량 조절이 필요합니다. 복용 시에는 약물 흡수를 방해할 수 있는 콩 가공식품, 섬유질이 풍부한 식품 섭취는 자제하는 것이 좋습니다.

 

이렇게 지속적으로 갑상선 호르몬을 보충해 주면 증상이 점점 호전되기 시작합니다. 체중 증가, 피로감, 추위에 대한 불내증 등의 증상부터 개선되고, 시간이 더 지나면 변비, 피부건조, 탈모 등의 증상도 나아지게 됩니다.

 

그 외에도 적절한 갑상선 호르몬 수치 유지는 심혈관 및 신경계 질환 예방에도 도움이 됩니다.

 

갑상선 저하증 자체가 생명을 위협하는 질병은 아니지만, 합병증 발생 가능성이 있기 때문에 조기 진단과 철저한 관리가 중요합니다. 다행히 지속적인 약물 복용만으로도 정상적인 일상생활이 가능한 질환이죠.

 

 

생활습관 개선

또한 약물치료 외에도 갑상선 호르몬 결핍에 따른 신체 변화를 최소화하기 위한 생활습관 개선도 병행하면 좋습니다. 염분과 나트륨 섭취를 줄이고, 콜레스테롤과 포화지방이 적은 건강한 식단을 유지하는 것이 중요합니다.

 

유난히 짜고 기름진 음식, 패스트푸드 등 가공식품과 튀김류를 피하세요. 대신 신선한 과일과 채소를 많이 섭취하고, 단백질과 건강한 지방이 풍부한 생선, 견과류, 올리브유 등을 활용하는 게 좋습니다.

 

술과 커피 등 갑상선 기능 저하를 유발할 수 있는 음식도 제한하는 것이 좋고요.

 

운동 역시 갑상선 호르몬 기능 향상에 도움이 됩니다. 너무 격렬한 운동은 피하고, 적당한 유산소 운동과 근력 운동을 병행하는 것이 좋습니다. 특히 갑상선 기능 저하로 인해 근육과 심혈관계 기능이 약해질 수 있으므로, 규칙적인 운동은 이를 예방하고 개선하는 데 효과적입니다.

 

스트레스 관리도 중요한데요. 갑상선 저하증 자체로도 스트레스와 우울감을 유발할 수 있기 때문입니다. 명상, 요가, 산책 등 마음의 안정을 취할 수 있는 활동을 생활 속에서 자주 가져보세요. 충분한 수면도 꼭 취하도록 합시다.

 

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일상생활에서의 이런 노력들과 함께 꾸준한 투약 관리를 병행한다면, 갑상선 저하증은 전혀 문제가 되지 않을 것입니다. 증상 개선은 물론이고 정상적인 삶을 누리며 장수할 수 있습니다. 중요한 건 조기 발견과 지속적인 관리입니다.

 

조금만 주의를 기울이면 발견할 수 있는 단순한 증상들이 많습니다. 평소 느끼지 못했던 피로감이 지속되거나, 손발이 차가운 느낌이 든다면 갑상선에 이상이 없는지 살펴볼 필요가 있습니다. 손톱이 부서지기 쉽거나 피부 트러블, 변비 등의 증상도 주의해야 합니다.

 

특히 중년 여성이라면 주기적인 갑상선 검사를 받아보는 것도 좋겠네요. 발병 고위험군이므로 정기 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 무엇보다 중요합니다. 단순한 혈액 검사로 TSH 수치를 확인할 수 있으니 큰 부담 없이 진단할 수 있습니다.

 

갑상선 저하증은 만성 질환이지만, 적절한 관리를 통해 충분히 극복 가능한 질병입니다. 꾸준한 노력으로 건강한 일상을 되찾을 수 있습니다. 의심 증상이 있다면 주저하지 마시고 의사와 상담하세요.

 

조기 진단과 치료가 중요한 만큼, 작은 이상 징후라도 간과하지 마시기 바랍니다.

 

 

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