금속 알레르기, 걱정 끝! 니켈 알레르기 원인, 증상, 예방, 대처법

금속 알레르기, 흔히 쇠독이라고 하는 '니켈 알레르기'로 불리는 이 고질적인 피부트러블의 원인과 예방법, 대처 방안에 대해 자세히 알아볼까요?

 

 

금속 알레르기, 걱정 끝! 니켈 알레르기 원인, 증상, 예방, 대처법

금속 알레르기 주범

대부분의 금속 알레르기는 니켈(Nickel)이 주범입니다. 니켈은 스테인리스 스틸의 주성분이자 각종 귀금속의 불순물로 섞여 있는 금속 성분이에요. 우리나라의 경우, 여성 17-21%, 남성 2-5% 가 니켈 알러지를 갖고 있는데, 특히 잦은 액세서리 사용으로 피부가 민감해져 악화되는 여성분들도 많습니다.

 

니켈 알레르기가 있는 사람은 귀걸이, 목걸이, 반지 등 액세서리를 착용했을 때 귓불 주변이나 피부에 닿는 부위가 붉게 부어오르고 가렵거나 따가운 증상이 나타납니다.

• 니켈 알레르기 유발 가능성이 높은 제품
  
  • 장식품: 귀걸이, 목걸이, 반지, 손목시계, 벨트 버클 등 피부와 직접 닿는 모든 장식품
  • 생활용품: 지퍼, 단추, 안경테, 컴퓨터 키보드, 휴대폰 케이스 등 일상생활에서 자주 만지는 금속 물품
  • 의료기기: 치과 브레이스, 보철물, 인공 관절 등 체내에 삽입되는 금속 장치

심한 경우에는 수포, 딱지, 습진, 피부 갈라짐등의 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우 피부 궤양까지 발생할 수 있습니다.

• 니켈 알레르기 증상
  • 일반적인 증상: 가려움증, 발적, 부종, 피부 건조, 붉은 반점, 물집
  • 심한 증상: 진물, 고름, 피부 터짐, 딱지 형성, 만성 피부염

 

 

원인

 

이렇게 알레르기 반응이 일어나는 이유는 액세서리 제작 과정에서 반짝이는 광택을 내고 단단함을 더하기 위해 니켈이 도금되기 때문입니다. 귀금속제품이라 해도 순금, 순은이 아니라면 불순물로 니켈이 포함되어 있을 가능성이 높아요.

 

심지어 화이트골드 역시 금에 니켈이 섞여있기 때문에 민감한 피부라면 피하는 게 좋습니다. 반면 백금(플래티넘)은 니켈이 전혀 함유되지 않아 안전한 편이에요.

 

그렇다면 도금되지 않은 순금, 순은 제품만 착용하면 되겠죠? 하지만 이 경우 변색되기 쉽고 광택도 별로 나지 않아 제품 가치가 떨어지게 됩니다. 때문에 실제로 액세서리는 대부분 도금 과정을 거치게 되는데, 이 과정에서 미세하게라도 니켈이 침투할 수밖에 없어요.

 

따라서 알레르기 피해를 줄이려면 주기적으로 피부 상태를 체크하며, 민감한 반응이 있다면 즉시 악세사리를 제거하는 것이 중요합니다. 특히 여름철에는 땀 때문에 피부로 니켈이 잘 스며들어 증상이 악화될 수 있으니 주의해야 해요.

 

 

알레르기 예방법

"그렇다면 앞으로 금속 알레르기 때문에 아예 예쁜 액세서리를 포기해야 하나요?"라고 걱정하실 수도 있겠죠? 하지만 요즘에는 금속 알레르기를 예방할 수 있는 다양한 방법들이 있답니다.

 

첫째, 니켈 프리(Nickel-free) 제품을 고르는 것입니다. 요즘 많은 주얼리 브랜드에서 니켈 성분이 전혀 들어가지 않은 제품들을 선보이고 있어요. 대표적으로 써지컬 스틸, 티타늄 등의 합금 소재가 사용됩니다.

 

두 번째는 피부과에서 '패치테스트'를 받아보는 것이에요. 이 검사를 통해 자신이 정확히 어떤 금속에 알레르기 반응을 일으키는지 알 수 있죠. 그렇게 확인된 금속만 피하면서 안전하게 액세서리를 고르면 됩니다.

 

세 번째는 특수 코팅제를 활용하는 방법입니다. 주얼리 실드나 코팅제를 악세사리 표면에 발라 피부와 금속이 직접 닿지 않도록 하면 알레르기를 예방할 수 있어요. 심지어 매니큐어를 발라도 효과가 있다고 하네요.

 

네 번째는 귀 피어싱 부위에 실리콘 재질의 제품을 착용하는 것입니다. 실리콘은 알레르기 유발 위험이 낮아 안전해요.

 

다섯 번째는 니켈 함유량이 낮은 식품을 섭취하는 것도 예방법 중 하나입니다. 예를 들어, 귀리, 현미, 퀴노아, 렌틸콩, 브로콜리, 시금치, 바나나, 사과, 배등은 니켈 함유량이 낮은 식품입니다.

 

이외에 타이타늄, 텅스텐, 써지컬 스틸등니켈 함유량이 없는 금속으로 제작된 악세사리를 착용하는 것도 예방법입니다.

 

이처럼 금속 알레르기에 따른 피부 트러블을 최소화하려면 자신의 알레르기 원인 물질을 정확히 파악하고, 해당 금속이 섞이지 않은 특수 소재 제품이나 코팅 기술을 적극 활용하는 게 중요합니다.

 

 

알레르기 대처법

만약 이미 알레르기 반응이 일어났다면 빨리 액세서리를 제거하고 냉찜질로 가려움증과 부기를 가라앉혀야 해요. 상처가 크거나 고름 등이 생겼다면 피부과 진료를 받는 게 좋겠죠.

 

또한 니켈 알레르기는 음식 섭취로도 발생할 수 있어요. 땅콩, 초콜릿, 원두커피 등 니켈이 많이 함유된 식품을 피하는 식이요법을 병행하면 좋답니다.

 

시원한 물찜질, 콜드팩 찜질, 알로에 베라 연고 사용등을 통해 가려움증과 부기를 완화할 수 있습니다. 또한,항히스타민제 또는 스테로이드 연고를 발라 증상을 완화할 수 있으며, 심한 경우에는 경구 스테로이드 약물처방이 필요할 수 있습니다.

 

이상으로 금속 알레르기에 대한 원인, 증상, 예방법, 대처법 등을 여러모로 구체적으로 살펴봤습니다. 앞으로 여러분 모두 금속 알레르기 걱정 없이 멋진 액세서리를 즐길 수 있기를 바랍니다

 

 

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