사람들이 이기적인 이유

타인에게 거침없이 대하고 자신만 생각하는 사람들, 그들의 행동에 어떤 이유가 있을까? 이기적인 사람들의 심리, 그 이면에 자리한 개인적 배경, 성장 환경, 심리 상태를 살펴보고, 공감 능력 향상, 타인에 대한 존중, 건강한 자기애 형성을 통해 이기심의 굴레에서 벗어나 진정한 행복을 찾는 길을 소개하겠습니다.

 

 

사람들이 이기적인 이유는?

우리 사회는 이기심이라는 보이지 않는 바이러스에 감염된 듯합니다. 특히 팬데믹과 같은 위기 상황에서 이러한 현상이 더욱 두드러지게 나타나고 있습니다.

타인에 대한 배려는 부족해지고, 무례함이 만연하는 모습을 자주 목격하게 됩니다. 마치 이기심이 성공을 위한 필수적인 요소이자, 당연한 권리인 것처럼 여겨지는 시대적 분위기마저 감지됩니다.

하지만 이는 큰 착각입니다. 최근의 연구 결과들은 오히려 이타적인 태도와 행동이 더 높은 소득과 더 많은 자녀를 가져다준다는 사실을 보여주고 있습니다. 이는 우리가 놓치고 있는 중요한 진실을 일깨워줍니다.

인간은 본질적으로 이타적인 존재라는 것입니다.

뇌 과학 연구에 따르면, 뇌의 특정 영역을 조절하여 이타적인 행동을 감소시킬 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 이는 이타심이 인간의 본성에 깊이 뿌리내리고 있음을 보여주는 강력한 증거입니다.

우리의 뇌는 이타적 행동을 할 때 보상 중추가 활성화되며, 이는 이타적 행동이 우리에게 본능적인 즐거움을 준다는 것을 의미합니다.

그렇다면 왜 우리 사회에서 이기심이 만연하게 된 걸까? 이기심의 원천을 이해하기 위해서는 개인의 성장 배경과 심리적 요인을 살펴볼 필요가 있습니다.

먼저, 성장과정이 개인의 이기적인 성향을 형성하는 데 중요한 영향을 미칩니다. 아이를 방치하는 가정환경에서 자라거나 애정 결핍인 아이들은 타인에 대한 기본적인 신뢰를 형성하기 어렵습니다.

또한, 과잉보호 속에서 자란 아이들은 스스로 결정하고 책임지는 능력을 배우지 못해서, 타인에 대한 배려보다는 자신의 욕구를 우선시하는 데 익숙해집니다.

이처럼 불안정한 환경에서 성장한 아이들은 감정적으로 미성숙한 상태로 어른이 되는 경우가 많습니다. 낮은 공감 능력, 책임 회피, 타인에 대한 배려 부족 등은 이기적인 사람들이 보이는 공통적인 감정적 특징입니다.

이들은 타인의 감정을 이해하고 공감하기보다는, 자신의 불안감을 해소하고 욕구를 채우는 데 급급한 모습을 보입니다.

 

 

더 깊이 들여다보면, 이기심은 종종 자기애의 부재를 나타내는 신호일 수 있습니다. 자신을 진정으로 사랑하지 못하는 사람들이 오히려 이기적인 행동을 통해 내면의 공허함을 채우려 하는 역설적인 현상이 나타나기도 합니다.

이들은 끊임없이 자기 자신에게 채찍질하며 이상 속의 자신과 현실 속 자신 사이에서 괴로워합니다. 이러한 자기혐오는 역설적으로 소유욕과 이기심으로 표출되기도 합니다.

이상적인 자기상과 현실의 간극을 메우기 위해 끊임없이 욕망을 추구하고, 그것들을 소유함으로써 공허함을 채우려는 것입니다. 하지만 이는 결국 채워지지 않는 갈증과 같아서, 이기적인 행동의 악순환에서 벗어나지 못하게 만듭니다.

또한, 현대 사회의 경쟁적인 분위기와 물질만능주의적 가치관도 이기심을 부추기는 요인이 됩니다. 성공을 위해서는 타인을 밟고 올라서야 한다는 잘못된 믿음이 퍼져있으며, 이는 협력과 상호 존중의 가치를 약화시키고 있습니다.

돈으로 행복을 살 수 있을까?

그렇다면 우리는 어떻게 이기심의 굴레에서 벗어날 수 있을까요? 이를 위해서는 개인적인 노력과 사회적 지원이 동시에 필요합니다.

먼저, 공감 능력을 키우는 것이 중요합니다.

타인의 감정을 이해하고 공유하는 경험을 통해 자신의 행동이 미치는 영향을 인식할 수 있습니다. 이를 위해 다양한 배경의 사람들과 교류하고, 봉사 활동에 참여하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

둘째, 건강한 자기애를 형성하는 것이 핵심입니다.

자신을 존중하고 사랑하는 법을 배움으로써 타인에게도 그 따뜻함을 나눌 수 있게 됩니다. 이는 결국 더 풍요로운 인간관계와 행복한 삶으로 이어질 수 있습니다. 자기 성찰과 명상, 긍정적인 자기 대화 등의 방법을 통해 건강한 자기애를 키울 수 있습니다.

셋째, 이타적 행동의 이점을 인식하고 실천하는 것이 중요합니다.

앞서 언급한 연구 결과들은 이타적 행동이 개인의 성공과 행복에 긍정적인 영향을 미친다는 사실을 보여줍니다. 이를 인지하고 일상에서 작은 친절과 배려를 실천함으로써, 점진적으로 이타적인 삶의 방식을 체득할 수 있습니다.

넷째, 책임감 있는 행동을 실천하려는 노력이 필요합니다.

자신의 행동이 타인과 사회에 미치는 영향을 고려하고, 그에 따른 책임을 지는 태도를 기르는 것이 중요합니다. 이는 장기적으로 더 성숙하고 균형 잡힌 인격 형성에 도움이 됩니다.

사회적 차원에서는 이타적 행동을 장려하고 인정하는 문화를 만들어가는 것이 중요합니다. 교육 시스템에서 협력과 배려의 가치를 강조하고, 이를 실천하는 이들을 롤모델로 제시하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

기업 문화에서도 개인의 성과뿐만 아니라 팀워크와 사회적 기여도를 평가 기준에 포함시키는 등의 변화가 필요합니다.

또한, 정책적으로 사회적 안전망을 강화하고 경제적 불평등을 해소하는 노력도 중요합니다. 개인의 생존이 위협받지 않는 사회적 환경이 조성될 때, 사람들은 더 쉽게 이타적인 행동을 할 수 있게 됩니다.

마지막으로, 미디어와 문화 콘텐츠를 통해 이타적 행동의 가치와 중요성을 전파하는 것도 효과적인 방법이 될 수 있습니다.

이타적 행동이 가져오는 긍정적인 결과와 사회적 변화를 보여주는 다양한 사례들을 소개함으로써, 사람들의 인식 변화를 이끌어낼 수 있습니다.

 

 

이기심은 현대 사회의 큰 도전이지만, 동시에 우리가 함께 극복해 나갈 수 있는 과제이기도 합니다. 개인의 노력과 사회적 지원을 통해 우리는 이기심의 굴레에서 벗어나 더 따뜻하고 협력적인 사회를 만들어갈 수 있습니다.

이는 궁극적으로 개인과 사회 모두의 행복과 성장으로 이어질 것입니다.

우리 모두가 이타심의 가치를 재발견하고, 그것을 일상에서 실천할 때, 우리 사회는 더욱 풍요롭고 조화로운 모습으로 변화할 수 있을 것입니다. 이는 단순한 이상이 아닌, 우리 모두의 노력으로 실현 가능한 현실적인 목표입니다.

함께 힘을 모아 이기심이라는 장애물을 넘어, 더 나은 미래를 향하시길 기원합니다. 

 

스포트라이트 효과와 자의식 과잉

 

※사진출처: freepik