매일 꾸준히, 조금씩 행복해지는 습관

행복. 누구에게나 중요한 가치일 겁니다. 매일 조금 더 행복하게 살아가는 방법은 없을까요? 문득 그런 생각을 해봅니다.
심리학자들의 이야기나 여러 연구들을 흘끗 살펴보면, 우리의 일상에 작은 변화들을 줌으로써, 어쩌면 조금 더 나은 기분으로 하루하루를 보낼 수 있는 몇 가지 방법들이 있는 것 같습니다.
이 글에서는, 굳이 거창하지 않아도, 우리 삶에 소소한 즐거움을 더해줄 수 있는 여섯 가지 습관에 대해 이야기해보려고 합니다. 어떻게 하면 이런 습관들을 우리의 하루 속에 자연스럽게 녹여낼 수 있을지, 함께 한번 들여다볼까요.
행복으로 향하는 길이 있다면, 지금부터 천천히 그 길을 따라가 보는 것도 나쁘지 않을 것 같습니다.

 

 

일상 속 소소한 설렘

좋은 책과 따뜻한 차 한 잔. 그 조합만으로도 마음 한구석이 왠지 모르게 포근해지는 느낌, 많은 분들이 공감하실 겁니다.
흥미로운 건, 정말로 이야기를 읽는 행위가 우리의 상상력을 건드려 행복감을 선물해 줄 수 있다는 연구 결과가 있다는 겁니다.
심리과학 저널에 실린 이야기를 들어보면, 특히 고단한 하루를 마치고 잠들기 전, 2~3분 정도의 짧은 이야기를 읽는 것만으로도 잊고 지냈던 어린 시절의 기억이 떠오르거나, 엉뚱한 상상에 빠져들면서 의외의 즐거움을 느낄 수 있다고 합니다.
심지어, 스쳐 지나가는 60초짜리 광고조차 비슷한 잔잔한 파동을 일으킬 수 있다니, 우리 일상 속 작은 이야기들이 가진 힘은 생각보다 꽤 큰 것 같습니다.

커피 한 잔의 긍정적인 힘

바쁜 업무 도중 자판기 커피의 유혹을 떨쳐내기가 쉽지 않죠. 여기저기서 카페인의 중독성을 외쳐대지만 말이죠. 한데 흥미롭게도, 여러 연구에서는 적절한 커피 섭취가 우울증 및 자살 위험 감소와 관련이 있을 수 있다는 결과가 있었습니다.
실제로 카페인이 함유된 커피 소비가 늘어날수록 우울증 위험이 낮아지는 경향이 나타났다고 합니다.
물론 연구진들은 더 많은 연구가 필요하다고 밝혔지만, 적당량의 커피는 우리의 기분을 좋게 하고 집중력을 높이는 데 도움을 줄 수 있다는 점은 주목할 만합니다.
아침에 향긋한 커피로 하루를 활기차게 시작하거나, 오후에 가볍게 즐기는 커피 한 잔은 좋은 선택이 될 수 있습니다. 다만, 과도한 카페인 섭취는 건강에 해로울 수 있으므로, 하루 권장 섭취량을 넘지 않도록 주의하는 것이 좋겠죠?

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물질적인 것에 집중하지 않는 습관

물질주의라는 것, 참 묘한 구석이 있습니다. 언뜻 보면 행복으로 가는 길처럼 보이지만, 가만 들여다보면 오히려 행복을 야금야금 갉아먹고, 주변 사람들과의 관계마저 서먹하게 만들곤 합니다.
심지어 환경에도 좋지 않다니, 여러모로 골치 아픈 존재입니다. 마음 한구석에는 냉정함마저 감돌게 하고, 타인을 돕거나 함께 무언가를 만들어가는 일과는 거리가 멀어지게 만들죠.
물론, 가끔씩 마음에 드는 새 신발을 사는 즐거움이야 있을 수 있겠지만, 그 순간의 만족에만 기대어 행복을 좇다 보면, 결국엔 허탈감만 남을지도 모릅니다.

그래서 행복의 무게중심을 반짝이는 물건에서 옮겨보는 건 어떨까요.
자신이 중요하게 생각하는 가치, 따뜻한 인간관계, 스스로 무언가를 이루었다는 성취감, 그리고 잊지 못할 경험들. 이런 것들에 집중하는 습관을 들인다면, 굳이 비싼 값을 치르지 않아도 삶의 충만함을 느낄 수 있을 겁니다.

새로운 물건 앞에서 잠시 멈춰 서서, 정말로 필요한 것인지 한 번쯤 생각해 보는 것도 좋겠습니다. 어쩌면 그 빈자리를 채울 수 있는 건, 오랜만에 만난 친구와의 웃음 가득한 대화나, 잊고 지냈던 취미 활동에 몰두하는 시간일지도 모릅니다.

 

 

주변 사람들과의 미묘한 공명

행복이라는 것도 참 신기하죠. 마치 감기처럼 옮겨 다니는 걸까요. 가까운 곳에 마음 맞는 친구가 산다는 것만으로도, 우리의 행복감이 꽤나 올라갈 수 있다는데...
어쩌면 행복은 그렇게, 우리도 모르는 사이에 서로에게 스며드는 것인지도 모르겠습니다. 주변에 늘 웃는 얼굴을 한 사람들이 많거나, 사회적 관계망의 중심에 있는 사람들은 확실히 더 행복해 보이는 경향이 있습니다.

행복한 사람들은 자신도 모르게 주변에 긍정적인 기운을 흘려보내는 걸까요. 주변의 친구가 즐거워 보이면, 왠지 모르게 나까지 기분이 좋아지는 경험, 다들 한 번쯤 있지 않으신가요.

음, 생각해보니 그런 것 같습니다. 신기하게도, 그렇게 매일 얼굴을 마주하는 직장 동료들에게서는 이런 좋은 기운이 잘 느껴지지 않을 때가 있습니다.

오히려 오랜 시간을 함께 보내는 배우자나, 문득 현관에서 마주치는 가까운 이웃에게서 비슷한 느낌을 받곤 하니, 어쩌면 행복은 좀 더 은밀하고 사적인 영역에서 조용히 공유되는 것인지도 모르겠습니다.

긍정적이고 행복한 에너지를 가진 사람들과 더 많은 시간을 보내라는 이야기가 꽤나 설득력 있게 느껴지나요?
함께 웃고, 소소한 즐거움을 나누는 행위들이 결국엔 우리의 행복 수준을 조금씩 끌어올리는지도 모릅니다. 우리 삶이라는 것도, 알게 모르게 주변 사람들의 행복 온도에 영향을 받으며 흘러가는 것인지도 모르겠습니다.

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망설임 끝의 즐거움

혹시, 망설이고 계신가요? 새로운 클럽에 발을 들여놓거나, 좋아하는 가수의 콘서트 티켓을 예매하는 순간을 말입니다.
한 연구 결과를 슬쩍 들여다보니, 다양한 문화 활동이나 클럽 활동에 적극적으로 참여하는 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 불안이나 우울 같은 감정에 덜 휘둘리고, 전반적인 삶의 만족도는 더 높다고 합니다.
마치 우리가 미처 알지 못하는 어떤 공식처럼 말이죠.

연구자들은 문화 활동과 우리의 건강 상태, 그리고 삶의 만족도 사이의 연결 고리를 꽤나 꼼꼼하게 분석했던 모양입니다. 그리고 그 결과는, 우리가 생각하는 것보다 문화적인 경험들이 우리의 삶에 긍정적인 영향을 미친다는 쪽으로 기울어져 있습니다.
단순히 즐거움을 넘어서, 우리의 마음과 몸의 건강까지 챙겨주는 셈입니다.

그러니, 평소에 관심 있던 분야의 클럽이 있다면 한번 문을 두드려보는 건 어떨까요. 아니면, 오랫동안 보고 싶었던 연극이나 영화, 혹은 마음을 울리는 음악 공연을 찾아보는 것도 좋겠습니다.
낯선 사람들과 만나 새로운 이야기를 나누고, 함께 웃고 즐기는 경험들은 분명 우리의 삶을 조금 더 다채롭고, 어쩌면 예상치 못한 행복으로 채워줄지도 모릅니다. 망설이는 순간은 짧게, 그리고 기대하는 마음은 길게 가져보는 것도 나쁘지 않을 것 같습니다.

 

 

자신의 감정을 기록하는 습관

오랫동안 일기 쓰기는 마치 마음의 창고를 정리하는 것과 비슷하다고들 합니다. 매일 밤, 하루 동안 켜켜이 쌓였던 감정들을 종이 위에 풀어놓는 행위는 꽤 괜찮은 습관일지도 모릅니다.

어떤 연구에서는, 치료적 저널링이라는 것이 외상 후 스트레스 장애나 트라우마를 겪은 사람들에게 꽤나 효과적인 것으로 알려져 있습니다.

심지어 천식이나 류머티즘 관절염, 암, 만성 통증, 그리고 오랫동안 잠 못 이루는 밤들을 보내는 사람들에게까지 도움이 될 수 있다고 하니, 놀라운 일입니다.
단지 사나흘 동안, 매일 20분씩 펜을 움직이는 것만으로도 면역 체계가 강화되고, 여러 건강 문제들이 줄어든다고 하는데... 참 신기하죠.

그러니 잠자리에 들기 전, 오늘 하루 어떤 감정을 느꼈는지, 어떤 일들을 경험했는지, 그리고 감사했던 순간들은 무엇이었는지, 조용히 일기장에 적어보는 건 어떨까요.
꾸준히 자신의 마음을 기록하다 보면, 때로는 미처 몰랐던 자신의 감정을 발견하게 될 수도 있고, 복잡했던 스트레스가 조금은 가벼워지는 느낌을 받을 수도 있을 겁니다.
결국, 펜 끝으로 써 내려간 솔직한 이야기들이 우리 마음의 안녕을 다독여주는 것인지도 모릅니다.

더 행복한 삶을 향해 나아가세요

어쩌면 행복이라는 건, 저 멀리 있는 어떤 거창한 목표가 아니라, 우리 일상 속의 소소한 습관들 속에 숨어있는지도 모릅니다. 오늘 이야기 나눈 것들 중에, 아주 작은 것 하나라도 한번 시도해 보시는 건 어떨까요.
그 작은 변화 하나가, 예상외로 꽤 괜찮은 시작이 될 수도 있으니까요. 결국, 우리 삶이라는 것도 그렇게 흘러가는 것인지 모릅니다.

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