피부에 벌레가 기어다니는 느낌! 증상 및 원인, 치료법

한 번쯤은 피부 위로 또는 속으로 벌레가 기어가는 느낌을 경험해 봤을 겁니다. 순간적으로 벌레나 모기인지 알고 찰싹 때렸을 텐데. 피부에 벌레가 기어 다니는 듯한 증상인 '포미케이션' 증상과 원인, 치료나 진료방법에 대해 소개하겠습니다.

 

 

벌레가 피부를 기어다는 느낌! 증상 및 원인, 치료법

안녕하세요! 오늘은 피부에 벌레가 기어다니는 듯한 이상한 감각에 대해 이야기해 볼게요.

 

이런 증상을 의학적으로 '포미케이션(Formication)'이라고 하는데, 포미케이션은 라틴어 'formica'(개미)에서 유래된 말로, 실제로 벌레가 없는데도 피부에 뭔가 기어다니는 것 같은 느낌이 드는 현상이어서 '피부 기생충 환각'이나 '피하 기어오르기'라고도 합니다.

포미케이션 증상

• 가려움: 피부를 긁고 싶은 충동을 유발하는 가장 흔한 증상입니다.
• 따끔거림 또는 찌르는 듯한 느낌: 마치 바늘로 찌르는 듯한 날카로운 감각이 나타날 수 있습니다.
• 화끈거림: 피부가 뜨겁거나 타는 듯한 느낌이 동반될 수 있습니다.
• 벌레가 움직이는 듯한 느낌: 실제로는 없는 벌레가 피부 위나 아래에서 움직이는 듯한 생생한 감각을 느낄 수 있습니다.

이 현상은 실제로 벌레가 없는데도 피부에 뭔가 기어다니는 것 같은 느낌이 드는 겁니다. 주로 가려움, 따끔거림, 찌르는 듯한 느낌, 화끈거림 등으로 나타나죠. 특히 밤에 더 심해지는 경향이 있어서 '불안성 가려움증'으로 고생하는 분들이 많습니다.

 

이러한 증상들은 종종 피부를 긁거나 뜯는 행동으로 이어질 수 있으며, 심한 경우 피부 손상 및 감염으로 이어질 수 있습니다.

 

 

원인

이런 신경성 가려움증의 원인은 다양합니다. 크게 네 가지로 나눌 수 있습니다.

정신 건강 문제

불안 장애, 우울증, 조현병 등이 이런 증상을 유발할 수 있습니다. 특히 '망상성 기생충증'이라고, 실제로는 없는 벌레가 피부에 있다고 믿는 망상이 생기기도 합니다. 이런 경우엔 정신과 상담이 꼭 필요합니다.

신경학적 질환

파킨슨병, 루푸스, 당뇨병성 신경병증, 대상포진 같은 질환들이 피하 기어오르기 감각을 일으킬 수 있습니다. 이런 기저 질환이 있다면 꼭 담당 의사와 상담해 보세요.

약물 부작용

항정신병 약물이나 항우울제를 복용 시 이런 증상을 유발할 수 있어요. 심지어 약물 금단 증상으로도 나타날 수 있죠. 특히 오피오이드 계열 약물, 리탈린, 웰부트린, 루네스타 등을 갑자기 중단하면 주의가 필요합니다.

기타 원인들

폐경기 여성들은 호르몬 변화로 인해 이런 경험을 할 수 있어요. 섬유근육통 환자들도 비슷한 증상을 겪을 수 있고요. 갑상선 기능 저하증과의 연관성도 제기되고 있지만, 아직 확실하진 않습니다.

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진단 및 치료

피부 기생충 환각 증상의 진단은 주로 의사와의 상담으로 진단합니다. 증상이 언제부터 시작됐는지, 얼마나 자주 발생하는지, 어떤 상황에서 더 심해지는지 등을 자세히 물어보실 거예요. 필요하다면 신체검사나 정신 건강 평가도 할 수 있습니다.

 

치료 방법은 원인에 따라 다양합니다. 약물 치료가 필요할 수도 있고, 비약물 치료만으로도 충분할 수 있어요.

• 약물 치료의 경우, 항정신병 약물(Quetiapine, Risperidone 등), 항우울제, 항히스타민제 등이 사용될 수 있어요. 하지만 이런 약물들은 부작용이 있을 수 있으니 반드시 의사의 처방에 따라 복용해야 해요.
• 비약물 치료로는 인지 행동 치료, 스트레스 관리, 생활 습관 개선 등이 있어요. 특히 스트레스 관리가 중요한데, 명상, 요가, 복식 호흡 같은 기법들을 활용해 보세요. 규칙적인 운동과 충분한 수면, 건강한 식단도 큰 도움이 돼요.

이런 증상으로 인한 합병증도 조심해야 합니다. 과도하게 피부를 긁다 보면 감염될 위험이 있고, 심하면 괴저나 패혈증으로 이어질 수 있습니다.

 

또 불안과 우울증이 악화되거나, 수면 장애가 생길 수 있죠. 전반적인 삶의 질이 떨어질 수 있으니 주의가 필요합니다.

 

 

일상에서 대처 방법

일상에서 할 수 있는 대처 방법을 몇 가지 더 소개해드리겠습니다.

• 먼저, 피부를 시원하게 유지하세요. 차가운 물로 샤워를 하거나 시원한 물수건을 대면 증상이 완화될 수 있어요.
• 보습도 중요해요. 건조한 피부는 가려움을 더 유발할 수 있으니, 매일 보습제를 발라주세요.
• 옷은 면과 같은 부드러운 소재로 된 것을 입으세요. 딱 붙는 옷이나 거친 소재는 피부를 자극할 수 있어요.
• 손톱을 짧게 깎아두세요. 무의식 중에 긁더라도 피부 손상을 최소화할 수 있어요.
• 술과 카페인은 줄이는 게 좋아요. 이런 것들이 증상을 악화시킬 수 있거든요.

마지막으로, 혼자 고민하지 마세요. 가족이나 친구들에게 털어놓고 도움을 받는 것도 좋고, 비슷한 경험을 한 사람들과 이야기를 나누는 것도 도움이 될 겁니다.

 

피부 기생충 환각이나 신경성 가려움증은 정말 불편하고 괴로운 증상이지만 적절한 관리와 치료로 충분히 극복할 수 있습니다. 증상이 지속된다면 꼭 전문의와 상담해 보세요.

 

여러분 모두 건강하고 행복하시길 바랄게요!

 

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※사진출처: freepik